VON Michael Polkowski IN TechnologieWas sind Shrink Sleeve Etiketten?
Shrink Sleeves gelten als eine der am schnellsten wachsenden Technologien in der Etikettenbranche. Das liegt vorwiegend an den Möglichkeiten, die sie Herstellern bieten: Grafiken und Texte können mithilfe von Shrink-Sleeve-Etiketten auch auf ungewöhnlich geformten Produkten vollformatig angebracht werden. Zudem wirken sie als zweite Hülle, die die Verpackung vor Beschädigungen und Verunreinigungen schützt.
Definition: Shrink Sleeve Etiketten
Shrink Sleeves sind auch unter den Namen Shrink-Sleeve-Etiketten, Sleeve-Etiketten oder Schrumpfetiketten bekannt. Alle Begriffe bezeichnen eine Etikettenform, die auf der Außenseite eines runden Behältnisses angebracht und durch Hitze geschrumpft wird, sodass sie sich exakt an die Behälterform anpasst. Für die Verpackung wirken Shrink Sleeves sowohl schützend als auch dekorativ.
Auf der einen Seite verfügt der Kunststoff über eine besonders hohe Haltbarkeit und Widerstandsfähigkeit. Auf der anderen macht die Rundumabdeckung es möglich, ein Produkt unabhängig von seiner Form vollformatig zu bedrucken und somit eine höhere Attraktivität für den Endverbraucher zu schaffen.
Die Herstellung von Shrink Sleeve Etiketten
In den meisten Fällen werden Shrink Sleeve Etiketten aus Polethylen (PE), Low-Density-Polyethylen (LDPE) oder Polyolefin (PO) hergestellt. Teilweise kommen auch Polyvinylchlorid (PVC) Etiketten zum Einsatz. Die klassischen PE-Folien gelten als dick, wenig biegsam und sehr beständig gegenüber Chemikalien und mechanischen Einwirkungen. PO-Folien hingegen präsentieren sich deutlich flexibler und elastischer.
Da es sich um ein Verbundmaterial aus PE und Polypropylen (PP) handelt, kann PO unterschiedliche Vorteile miteinander vereinen: Die Reißfestigkeit des PE verbindet sich hier mit dem Hochglanz und der glatten Optik des PP.
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Die Vorbereitung der Shrink Sleeves auf den Schrumpftunnel
Für gewöhnlich werden Shrink Sleeve Etiketten aus PE- oder PO-Folien hergestellt, die vor der Verarbeitung bedruckt werden. Dabei müssen die aufzudruckenden Grafiken und Texte bereits im Vorfeld an die zu erwartende Verformung der Folie angepasst werden.
Das funktioniert beispielsweise mithilfe von Mockups, die es möglich machen, die Verzerrungsmaße millimetergenau zu bestimmen. Im Anschluss an den Druck wird die Folie zum Schlauch verklebt und entweder als Rollenware oder in Form von Einzelabschnitten weiterverarbeitet.
Bei großen Auflagen fällt die Entscheidung zumeist auf in Spendemaschinen montierte Rollenware, die automatisch abgerollt, zugeschnitten und auf das Produkt aufgebracht wird. Im Falle kleinerer Auflagen können die Einzelabschnitte manuell auf die Produkte aufgebracht werden, die dann in einen Schrumpftunnel fahren.
Von offen zu perfekt passend: So funktioniert das Einschrumpfen
Die auf das Behältnis aufgelegten Folien durchfahren nun einen Wärmetunnel, den sogenannten Schrumpftunnel. Hier verlieren sie aufgrund der Hitze etwa ein bis zwei Drittel ihrer Größe und legen sich dadurch passgenau um den Behälter. Als Schrumpfanlagen werden beispielsweise Wärmestrahlungs-, Heißluft-, Dampf- oder Hybridtunnel genutzt. Aufgrund ihres vergleichsweise gering ausfallenden Energieverbrauchs und der einfachen Konfiguration entscheiden sich die meisten Hersteller für die Nutzung von Dampftunneln. In diesen Anlagen liegen die Temperaturen meist zwischen 170 und 180 Grad.
Im Vergleich zu anderen Schrumpftunneln arbeiten Dampftunnel somit mit vergleichsweise niedrigen Temperaturen und garantieren, dass auch mit Lebensmitteln gefüllte Behältnisse sie gefahrlos durchlaufen können.
Die Vorteile von Shrink Sleeve Etiketten
Shrink Sleeves werden aus robusten, wasserdichten Kunststofffolien hergestellt. Das innenliegende Konterdruck-Verfahren erhöht diese Langlebigkeit noch weiter: Shrink Sleeve Etiketten sind transparent und werden nicht außen, sondern auf der Innenseite mit Grafiken und Texten bedruckt.
Die Aufdrucke sind somit vor Feuchtigkeit, UV-Strahlung und Abrieb geschützt, die Ästhetik bleibt über lange Zeit erhalten. Aus diesem Grund stellen Shrink Sleeves für Endverbraucher häufig die attraktiveren Produkte dar.
Shrink Sleeves bieten Werbefläche und sparen Geld
Klassische Etiketten werden partiell auf ein Behältnis aufgebracht. Der Großteil der Verpackung bleibt frei und für den Endverbraucher einsehbar, auf dem Etikett kann nur eine begrenzte Menge an Informationen wiedergegeben werden. Mit Shrink Sleeve Etiketten ändern sich diese Verhältnisse. Da der Behälter rundum und „von Kopf bis Fuß“ bedruckt werden kann, vergrößert sich die verfügbare Werbefläche um ein Vielfaches.
Da die Verpackung selbst nicht mehr einsehbar ist, besteht zusätzlich die Option, einen generischen, weniger teuren Behälter zu nutzen. Auf diese Weise können Sie als Produkthersteller Ihre Kosten senken, während Sie Ihre Werbemöglichkeiten erweitern.
Shrink Sleeves sind besonders umweltfreundlich
Shrink Sleeve Etiketten werden mithilfe von Hitze auf den Behälter aufgeschrumpft und müssen nicht mit Klebstoff fixiert werden. Neben der Klebesubstanz entfallen auch das silikonhaltige Trägermaterial, von dem gewöhnliche Haftetiketten abgezogen werden, sowie die beim Abziehen entstehenden Stanzgitter. Verwenden Sie für Ihre Produkte Shrink Sleeves, können Sie die Materialabfälle Ihres Unternehmens signifikant reduzieren. Für die Endverbraucher hingegen wird die Entsorgung einfacher, denn der Behälter und die aufgebrachte Folie bestehen meist aus demselben Kunststoff.
Eine Mülltrennung ist damit nicht mehr notwendig und die Shrink Sleeve Etiketten vereinfachen den Recycling-Prozess.
Für diese Einsatzgebiete sind Shrink Sleeves geeignet
Shrink Sleeve Etiketten kommen in erster Linie als Verpackungsfolien zum Einsatz. Getränkeflaschen, Software, Drogerieartikel, Autoersatzteile und zahlreiche andere Produkte können mit der Schrumpffolie passgenau ummantelt und vollflächig mit Marketingtexten, Herstellerangaben oder Gebrauchsanweisungen bedruckt werden.
Von der Lebensmittelverpackung bis zur Ladungssicherung
Als Spezialform der Shrink Sleeves sorgt die lebensmittelechte Schrumpffolie für frisch gehaltene, geschützte und dennoch transparent einsehbare Lebensmittel. Eine besondere Rolle spielen die Shrink Sleeve Etiketten auch bei gebündelten Produkten wie Getränke-Sixpacks oder Äpfel-Viererpacks.
Mehrere Artikel können mithilfe des Sleeves zu einem Multipack verbunden werden, ohne dass Sie als Hersteller eine neue Verpackung herstellen müssen. Außerhalb der Verkaufsbranche können Shrink Sleeve Etiketten auch für den Transport eingesetzt werden. Sie helfen dann, schwere oder sperrige Güter zu fixieren, während des Transports zu sichern und während der Lagerung vor Verunreinigungen zu schützen.
Shrink Sleeve Etiketten eignen sich für fast jedes Produkt
Shrink Sleeve Etiketten können sich jeder Form anpassen und sind somit für eine große Bandbreite an Produkten geeignet. Vor allem Lebensmittelverpackungen, aber auch kosmetische und pharmazeutische Produkte sowie Haushaltschemikalien werden mit Schrumpffolien beschichtet. Zu bedenken ist jedoch, dass Behältnisse aus sehr weichen Materialien unerwünscht auf die Schrumpfkraft der Folie reagieren können. Besteht das Risiko, dass die Verpackung im Schrumpftunnel eingedrückt wird, sollten Shrink Sleeve Etiketten nicht zum Einsatz kommen. Zudem sollten Sie scharfe Kanten, Ecken und Spitzen vermeiden, die die Sleeves beschädigen könnten.
Fazit: Was sind Shrink Sleeve Etiketten?
Shrink Sleeve Etiketten sind Verpackungslösungen, bei denen sich eine Kunststofffolie unter Hitzeeinwirkung eng an die Form eines Behältnisses anpasst. Bekannt ist das Resultat beispielsweise von zu einem Sixpack verbundenen Getränkeflaschen. Für die Endverbraucher erhöht sich durch die Verwendung von Shrink Sleeve Etiketten die Attraktivität des Produktes, außerdem lässt sich dieses durch den Verzicht auf Klebstoff einfacher recyclen. Hersteller profitieren hingegen von den geringeren Materialkosten und der großen Werbefläche, die durch die Rundum-Bedruckbarkeit der Sleeves entsteht.
