Les étiquettes - une histoire à succès

Aujourd'hui, nous rencontrons des étiquettes à chaque pas. Presque tous les produits vendus dans un emballage, quel qu'il soit, portent une étiquette contenant des indications et des explications sur le contenu, le poids et le prix, un code-barres et souvent des éléments graphiques tels que des logos, des sigles d'entreprises ou des illustrations des produits. 

Les étiquettes autocollantes modernes, généralement fabriquées en papier, sont une invention du 20e siècle. Il n'en a cependant pas toujours été ainsi. Les étiquettes ou les sceaux ressemblant à des étiquettes existent depuis plusieurs milliers d'années. L'article suivant donne un aperçu de leur longue histoire et de leur développement.

Les précurseurs des étiquettes

Aujourd'hui, lorsque nous parlons d'étiquettes, nous pensons généralement à un morceau de papier ou à un morceau de tissu cousu dans un vêtement. Mais ce n'est pas le matériau qui est déterminant pour l'objectif, mais ce que l'étiquette dit. En bref, cela signifie qu'une étiquette contient toujours des informations sur un produit ou sur le contenu d'une unité d'emballage.

Les origines remontent à l'époque où les hommes se sont sédentarisés, ont fondé de petites et grandes colonies et ont développé les premières civilisations avancées . Au fil des siècles, la cohabitation permanente de nombreuses personnes a généré de plus en plus d'idées et d'innovations qui ont standardisé et simplifié la vie quotidienne et, par conséquent, le commerce de marchandises.

Sumériens et Égyptiens

Les Sumériens, dont la civilisation s'est développée en Mésopotamie (aujourd'hui principalement en Irak) à partir de 5000 av. J.-C., utilisaient des sceaux roulés avec des caractères et des symboles gravés sur la surface extérieure du sceau cylindrique. Lorsqu'ils étaient roulés sur de l'argile humide, les noms des hauts fonctionnaires ou des rois devenaient visibles. Les sceaux roulés servaient également à marquer les emballages de transport ou les récipients de transport et de stockage, l' accent étant mis sur l'inscription des récipients de vin avec des indications sur l'origine et le type de vin.

Ces sceaux roulés ont également été utilisés plus tard en Égypte - les plus anciennes découvertes y datent d'environ 3300 av.

Les Grecs et les Romains

Les Grecs (à partir du 6e siècle avant J.-C.) et les Romains n'utilisaient plus de sceaux roulés pour étiqueter, mais de petits pendentifs fixés sur des amphores ou d'autres récipients. 

Il est intéressant de noter que celles-ci servaient également principalement à marquer les récipients à vin. Parfois, les informations sur le contenu étaient également gravées directement sur les amphores.

Moyen Âge, Renaissance et début des temps modernes

Selon la définition courante, la fin de l'Empire romain a marqué le début du Moyen Âge, qui n'a pas apporté de grandes nouveautés en matière d'étiquettes.

Comme en Grèce et à Rome, on a continué à attacher des petits pendentifs et des notes aux récipients pour donner des informations sur leur contenu. Cela s'est poursuivi à l'époque de la Renaissance (du 14e au 16e siècle) et au début des temps modernes.

Toutefois, l' invention de l'imprimerie par Johannes Gutenberg (env. 1400 à 1468) vers 1450 a jeté les bases du développement moderne des étiquettes.

Les possibilités offertes par l'impression devaient révolutionner la fabrication des étiquettes. Il a toutefois fallu attendre encore environ 250 ans. Les plus anciens exemplaires imprimés connus remontent aux alentours de 1700. Au départ, elles servaient à identifier simplement des balles de marchandises.

Pour ce faire, l'endroit où l'étiquette devait être placée était enduit de colle humide, sur laquelle le papier était ensuite pressé. Des étiquettes plus élaborées, avec un graphisme plus élaboré, étaient utilisées pour étiqueter les récipients à vin, qui étaient désormais fabriqués en verre.

Aufwendigere Etiketten mit einer aufwendigeren grafischen Gestaltung wurden zur Beschriftung von Weingefäßen, die mittlerweile aus Glas hergestellt wurden, verwendet.

L'exécution artistique a été rendue possible par l'invention du procédé d'impression lithographique, mis au point par Alois Senefelder entre 1796 et 1798. 

Un autre perfectionnement de l'impression d'étiquettes a pu être réalisé avec le développement de l' impression polychrome à partir de 1826. Depuis cette époque, les étiquettes ne sont plus seulement une source d'informations largement dépourvue de décoration.

Le design a joué un rôle de plus en plus important et a fait des étiquettes des supports publicitaires peu coûteux et pouvant être produits en grande quantité. Les étiquettes de vin illustrent particulièrement bien cette évolution, car elles sont passées de la simple description du contenu à une sorte de certificat de garantie pour le vin. Il suffit de jeter un coup d'œil sur des exemples anciens pour se rendre compte de l'effort de conception qui a été fourni.

Les étiquettes aux 20e et 21e siècles

Au cours du 20e siècle et du 21e siècle, les anciennes traditions ont été perpétuées dans le domaine des étiquettes, mais d'importantes innovations ont également vu le jour. Les étiquettes classiques à colle humide sont encore utilisées aujourd'hui dans de nombreux secteurs et ne disparaîtront pas du marché dans un avenir prévisible.

Etiquettes à colle humide - un classique pour les grandes quantités de produits

L' invention des étiquettes auto-adhésives peut être considéréecomme une révolution, ou du moins comme une innovation révolutionnaire, sans laquelle un grand nombre d'applications actuelles pour les étiquettes ne seraient pas envisageables.

Les étiquettes à colle humide sont composées de papier et sont enduites de colle dans une étiqueteuse spéciale avant d'être collées. Après le séchage de la colle, le papier adhère si fortement au support que même l'humidité ou le contact avec des produits alcalins ne peuvent pas l'endommager, c'est-à-dire qu'il ne peut pas se décomposer, mais tout au plus se détacher entièrement.

L'avantage est également que les étiquettes à colle humide peuvent être stockées longtemps, car la colle n'est appliquée que juste avant la pose. De nos jours, ce type d'étiquettes est surtout utilisé pour les grandes quantités de marchandises produites . Dans l' industrie alimentaire et des boissons , elles sont indispensables pour l'étiquetage des boîtes de conserve, des bocaux et des bouteilles de toutes sortes.

Les étiquettes à colle humide existent sous de nombreuses formes. Elles peuvent être circulaires, ovales, rectangulaires et carrées, mais aussi être fabriquées de manière très personnalisée. Elles sont souvent ennoblies par une dorure à chaud numérique afin de distinguer davantage le produit de la concurrence.

L'invention de l'étiquette autocollante

Richard Stanton Avery (1907-1997) était un entrepreneur et inventeur américain. En 1935, en pleine crise économique mondiale, il a mis au point les premières étiquettes autocollantes découpées à l'emp orte-pièce, initialement destinées à récompenser des prix et vendues sous la marque "Klum-Kleen".

En fin de compte, il a toutefois jeté les bases d'un nouveau secteur industriel qui a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies et qui est à l'origine de nombreuses autres innovations.

L'invention d'Avery a peut-être été influencée par les premiers pansements adhésifs, dont le brevet a été déposé par la société allemande Beiersdorf en 1882. C'était la première fois que l'on parvenait à lier un matériau avec un adhésif qui se retirait facilement des surfaces.

Avery utilisait pour ses étiquettes un adhésif en caoutchouc qui était également détachable. L'entreprise qu'il a fondée, Avery Corporation - devenue Avery Dennison Corporation depuis le rachat de la société Dennison en 1990 - fait toujours partie des leaders mondiaux dans ce domaine.

L'évolution des étiquettes auto-adhésives

En Allemagne, le grossiste en papier fin fondé en 1920 par Wilhelm Jackstädt sous son nom à Wuppertal a largement contribué au développement et à la diffusion des étiquettes auto-adhésives.

Sous la direction de Werner Jackstädt, le fils du fondateur, l'entreprise a commencé en 1949 à fabriquer et à distribuer des cartes postales autocollantes. Il s'agissait de cartes doubles qui pouvaient être fermées comme une lettre à l'aide d'une couche de colle sur le bord.

Le succès du produit a massivement contribué à l'acceptation croissante des étiquettes auto-adhésives au cours des années 1950 et, à partir de 1960 environ, à de nombreuses nouvelles applications dans l'industrie. Parmi celles-ci, on peut citer

Conclusion: les étiquettes sont intemporelles

Elles existent depuis des milliers d'années et leur utilisation n'est pas prête de s'arrêter. Les étiquettes à colle humide et les étiquettes adhésives se sont imposées dans d'innombrables domaines, car pratiquement aucun secteur de la production industrielle, du commerce et des services ne peut s'en passer.

Les techniques d'impression actuelles permettent de réaliser presque toutes les formes de graphisme souhaitées et, dans le cas des étiquettes d'adresse ou de la numérotation par exemple, de personnaliser et d'individualiser à volonté à partir de bases de données informatisées.

Des machines modernes permettent de produire et de traiter des étiquettes en grandes quantités, avec des designs personnalisés et à grande vitesse.

Les étiquettes auto-adhésives peuvent également être achetées en petits tirages prédécoupés sur des feuilles A4, de sorte que les utilisateurs privés peuvent les traiter chez eux avec leur imprimante laser ou à jet d'encre et les utiliser par exemple pour leurs sorties de courrier ou d'autres inscriptions.

FAQ